Autora: Vania Fonseca
História da ilha do Maio
A ilha de Maio foi descoberta em 1460 e o seu povoamento só ocorreu no final do século XVI, depois do território ter sido utilizado para a criação de gado, especialmente caprino. O povoamento da ilha surgiu em consequência da exploração do sal, que era exportado para o Brasil. No entanto, no século XX, devido às constantes situações de seca, muitos habitantes de Maio deixaram a ilha. A ilha tem 269 km quadrados, com um comprimento máximo de 24 km e uma largura de 16 Km, albergando uma população de cerca de 6.700 habitantes. Pertence ao grupo de Sotavento e chama-se Maio por ter sido descoberta a 1 de maio de 1460. Trata-se de uma ilha de origem vulcânica, mas mesmo assim, de características planas e a sua maior elevação é o Monte Penoso com 436 metros de altura.
No princípio da sua descoberta, ela foi muita cobiçada pelos colonizadores e traficantes por sua enorme produção natural de sal, que nos tempos de então era considerada muito lucrativa, mas infelizmente pouco beneficiou as suas gentes e a ilha. Maio sempre teve influências de outras nacionalidades, como os ingleses, americanos e naturalmente os portugueses. É uma ilha pequena, mas que reserva grandes surpresas a quem visita. Um local onde que menos é mais, é possível encontrar magníficas praias por explorar.
Cultura
A cultura da ilha do Maio é influenciada pela história e geografia da ilha, assim como pelas tradições e costumes dos seus habitantes. A ilha tem uma forte herança africana e crioula, com uma cultura muito rica e diversa.
A música é uma parte importante da cultura da ilha do Maio, com uma variedade de estilos musicais, incluindo a morna, a coladeira e o Funaná. A dança também é uma parte importante da cultura, com muitas danças tradicionais, como a tabanca e o batuco.
A gastronomia da ilha é baseada em produtos locais, como o peixe fresco, o milho, a mandioca, o feijão e a batata doce. A cozinha local inclui pratos como Xerém, a cachupa e o cozido. A religião é uma parte importante da cultura da ilha do Maio, com a maioria da população sendo católica romana. Existem muitas igrejas e festivais religiosos na ilha, incluindo a festa de Nossa Senhora da Luz, que é comemorada em setembro.
Além disso a ilha é conhecida pela sua natureza intocada e pelas suas praias de areia branca e aguas cristalinas, que atraem muitos visitantes todos os anos. A ilha tem um grande potencial turístico e está se desenvolvendo gradualmente nesta área, preservando a sua cultura e tradições locais.
Festas e Romarias
A festa tradicional mais importante da ilha é a festa do dia 3 de maio, festa de Santa Cruz e os preparativos começam logo na primeira semana de abril. À semelhança das outras ilhas realiza-se vários eventos desportivos, culturais e religiosos e vão do dia 03 ao dia 5 de Maio que termina com o desfile de tabanca e a devolução da cruz ao local de origem, o “Cruzeiro”.
Gastronomia
A especialidade gastronómica local é a Caldeirada de Peixe. É feito com as mais deliciosas variedades de peixe fresco incluindo a garoupa e a lagosta. É um refogado que utiliza batata doce, inhame, mandioca, batata inglesa, abóbora e banana verde, uma combinação de deixar água na boca.
Os pratos de carne são famosos nesta ilha. O caldo de peixe à moda da ilha e o bife de atum também são pratos tradicionais, bem como receitas com lagosta e outros mariscos.
A tchassina , carne de cabra salgada, acompanhada de cachupa é uma receita tradicional muito apreciada, assim como as feijoadas e guisados de cabrito com xerém.
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